Por qué es importante: un resurgimiento de los viajes podría dar lugar a más casos.
Estados Unidos erradicó la malaria hace décadas, pero a nivel mundial había casi 250 millones de casos de malaria en 2021, una gran mayoría en África, según la Organización Mundial de la Salud. Antes de la pandemia de covid-19, se reportaban alrededor de 2000 casos de malaria en los Estados Unidos cada año, casi todos ellos en personas que adquirieron la enfermedad en el extranjero, dijeron los CDC. (Las mujeres embarazadas pueden transmitir los parásitos a sus hijos, y la enfermedad también se puede propagar a través de transfusiones de sangre, aunque tales incidentes son raros en los Estados Unidos, según los CDC. El país suele ver un caso relacionado con transfusiones cada dos años, dice la agencia).
Pero cuando las personas que están infectadas en otros países regresan a los Estados Unidos, los mosquitos locales pueden alimentarse de ellos y transmitirles los parásitos. “Cosas como esta suceden”, dijo Colin Carlson, biólogo de la Universidad de Georgetown. “Uno espera eso en un país que ha logrado la eliminación de enfermedades: de vez en cuando tendrá reintroducciones y un poco de transmisión local”.
El Dr. Carlson dijo que no creía que la nación estuviera al borde de un gran brote de malaria. Pero a medida que aumentan los viajes internacionales este verano, la cantidad de casos de malaria importada podría aumentar, señalaron los CDC.
Antecedentes: El papel del cambio climático no está claro.
La malaria es más común en climas cálidos y algunos mosquitos Anopheles ya han ampliado sus gamas en formas que son consistentes con el cambio climático, encontró el Dr. Carlson en un estudio reciente.
Pero es difícil decir si los nuevos casos estadounidenses están relacionados con el cambio climático. Es posible que las condiciones climáticas en el sur de los Estados Unidos se hayan vuelto más propicias para la transmisión de la malaria, pero la región ya era lo suficientemente cálida como para que la enfermedad se propague, anotó el Dr. Carlson.
Aún así, el clima podría estar contribuyendo a estos casos de maneras más sutiles, dijo, tal vez al hacer que la enfermedad sea más frecuente en los lugares a los que viajan los estadounidenses. Eso podría resultar en más casos importados, dando a los parásitos más oportunidades de propagarse dentro de los Estados Unidos.
“Si los viajeros regresan de lugares que están en la primera línea de los impactos climáticos, habrá más posibilidades de que la transmisión de la malaria despegue”, dijo el Dr. Carlson. “Vivimos en un mundo conectado y los impactos del cambio climático en otros países pueden ser problemas de salud en nuestro país”.
Lo que sigue: Los funcionarios monitorearán más casos.
El CDC está trabajando con las autoridades de salud estatales para investigar los nuevos casos. Los funcionarios están monitoreando activamente más casos potenciales y trabajando para controlar las poblaciones locales de mosquitos, dijo la agencia.
Gente pueden protegerse mediante el uso de repelente de insectos, el uso de pantalones largos y mangas largas y el uso de mosquiteros en las ventanas, entre otras precauciones. Aquellos que tienen planes de viajar deben investigar el riesgo de malaria en sus destinos y hablar con sus médicos sobre las medidas preventivas, dijeron los CDC.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.