¿Cuáles son los riesgos para la salud de la exposición al humo de los incendios forestales?

Todavía se desconoce mucho sobre el efecto que el humo de los incendios forestales causa en su salud. Pero la mayoría de los adultos y niños sin condiciones preexistentes probablemente se recuperarán rápidamente de los efectos de la exposición a corto plazo al humo que pasa por el este de los Estados Unidos, dijo Jeffrey Brook, profesor asociado de salud ocupacional y ambiental en la Universidad de Toronto Dalla. Lana Escuela de Salud Pública.

El humo que la gente ha encontrado esta semana es una de las muchas exposiciones a la contaminación que nuestros cuerpos absorberán con el tiempo, dijo: no es probable que podamos identificar un problema de salud en el futuro y culparlo definitivamente a algunos días de humo de incendios forestales.

“La brevedad de esta exposición durante este período de tiempo no debería tener efectos significativos a largo plazo para la población en general”, dijo el Dr. Panagis Galiatsatos, médico de cuidados intensivos y pulmonares en Johns Hopkins Medicine. Pero hay datos limitados sobre cómo evaluar los efectos en la salud de una “gran explosión de humo única”, dijo Mary Prunicki, directora de investigación sobre la contaminación del aire y la salud en el Centro Sean N. Parker para la Investigación del Asma y las Alergias en Stanford Medicine.

“¿Qué le sucede a la persona que no tiene ningún síntoma externo de esta breve exposición? Probablemente haya cambios en su torrente sanguíneo, pero tal vez eso sea transitorio. En realidad no lo sabemos”, dijo. “Si no tienen impactos significativos agudos por el humo, probablemente no tendrán impactos a largo plazo. Pero la investigación en realidad no ha demostrado eso de ninguna manera”.

Aislar los efectos a largo plazo del humo de los incendios forestales en general es difícil; es complicado determinar cómo puede afectar la exposición al humo rendimiento cognitivo años más tarde u otras consecuencias, dijo Laura Corlin, profesora asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts. Y tampoco sabemos el umbral exacto de cuánta exposición es probable que tenga un impacto a largo plazo, dijo el Dr. Raj Fadadu, investigador de la Facultad de medicina de la Universidad de California en San Francisco, que estudió los efectos en la salud de humo de incendios forestales.

Lo que sí sabemos es que incluso minutos de exposición al humo de los incendios forestales pueden desencadenar inflamación en el cuerpo, dijo el Dr. Brook. La inflamación puede conducir a una cascada de efectos en la salud aguas abajo; cuanto más persiste, más aumenta el riesgo de problemas cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. Unos pocos días o una semana de aumento de la inflamación probablemente no sea suficiente para provocar problemas de salud detectables en el futuro, dijo. “Pero la inflamación es inflamación, y es mala”.

También sabemos que el humo de los incendios forestales es particularmente peligroso para personas con afecciones pulmonares o cardíacas subyacentes. El humo puede exacerbar los síntomas del asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Puede poner a los bebés, los niños, las personas mayores y las mujeres embarazadas en riesgo de efectos graves para la salud. El humo también representa un riesgo significativo para fetos. Para personas sanas sin condiciones preexistentes, incluso una breve exposición al humo de los incendios forestales puede provocar picazón en los ojos, senos paranasales irritados, sibilancias, dificultad para respirar, dolores de cabezapicazón en la piel y tos.

Si sale, use una máscara ajustada como una N95 y preste especial atención a su cuerpo durante la próxima hora más o menos, dijo la Dra. Emily Pennington, neumóloga de la Clínica Cleveland: tenga cuidado con los síntomas como tos intensa y opresión en el pecho. Si tiene dificultades para respirar o siente dolor en el pecho, busque atención médica. Continúe controlando su salud durante los próximos días y asegúrese de mantenerse hidratado y dormir lo suficiente, lo que podría ayudarlo a sentirse mejor, aconsejó el Dr. Corlin. Y tomar Cualesquiera que sean las precauciones puede para minimizar su nivel de exposición, es decir, permanecer adentro tanto como sea posible.