Para todos los gatos que comparten nuestros hogares como animales de compañía, existe un vasto mundo de sombras de perros callejeros, una multitud en expansión y que se reproduce rápidamente.
Sus vidas están plagadas por la amenaza de enfermedades infecciosas, depredadores y autos en movimiento rápido. Y ellos mismos son grandes depredadores, cazando millones de aves y pequeños mamíferos anualmente.
En los Estados Unidos, los voluntarios son especialmente activos atrapando a los gatos, llevándolos a clínicas para esterilizarlos quirúrgicamente y luego devolviéndolos a sus colonias. Pero controlar las poblaciones de gatos callejeros es costoso y logísticamente engorroso. Muchas comunidades, especialmente en países fuera de los Estados Unidos y Europa, carecen de los recursos veterinarios y económicos para coordinar tales esfuerzos.
“Idear con una alternativa a la cirugía ha sido un objetivo para muchas personas durante décadas, y simplemente no ha habido nada más que haya demostrado ser efectivo”, dijo William Swanson, director de investigación animal en el Zoológico y Botánico de Cincinnati. Jardín.
Tal método finalmente podría estar en el horizonte. en un estudiar publicado el martes en la revista Nature Communications, una sola inyección de una terapia génica evitó el embarazo en gatos durante al menos dos años. El estudio fue extremadamente pequeño: seis gatas que recibieron la inyección de terapia génica se compararon con tres que no la recibieron.
Al limitar el tamaño del estudio a solo unos pocos gatos, los investigadores pudieron realizar un seguimiento exhaustivo de cada uno, analizando 15 220 muestras de heces liofilizadas para determinar los niveles de estrógeno y progesterona y examinando 1200 horas de video del comportamiento de apareamiento, dijo el Dr. Swanson.
La inyección anticonceptiva administra un gen que ingresa a las células musculares, permitiéndoles bombear una sustancia llamada hormona antimülleriana, o AMH, que interfiere con el desarrollo de los folículos de los óvulos en los ovarios.
Los investigadores advirtieron que se necesitaría mucha más investigación para probar los hallazgos preliminares. Y si estudios más amplios confirman que el tratamiento, la primera terapia génica desarrollada específicamente para animales, es seguro y efectivo durante la vida de un gato, controlar las poblaciones de gatos no requerirá la experiencia quirúrgica de los veterinarios, dijo el Dr. Swanson.
David Pépin, biólogo reproductivo del Hospital General de Massachusetts en Boston, originalmente estaba estudiando la AMH como una terapia potencial para el cáncer de ovario, pero decidió observar su efecto en los ovarios. Cuando inyectó la hormona en ratones, sus ovarios se encogieron al tamaño de un recién nacido, lo que sugiere que la AMH podría tener propiedades anticonceptivas.
El Dr. Pépin está investigando el uso potencial de la AMH en personas, no como una terapia génica sino como una píldora o inyección que debe tomarse de forma continua. La mayoría de los anticonceptivos hoy en día previenen la ovulación, pero la AMH actuaría antes, bloqueando la maduración de los folículos.
Él piensa que podría ser útil para las mujeres que no pueden tomar píldoras anticonceptivas con progesterona o estrógeno por razones médicas o que podría ayudar a las mujeres que se someten a tratamientos contra el cáncer a preservar su fertilidad. “Es una hormona con la que no jugamos antes y que potencialmente tiene muchas aplicaciones diferentes en la salud de la mujer”, dijo.
Como terapia génica que podría ser permanente, el uso de AMH en personas es poco probable. “Pero en realidad es la herramienta perfecta para controlar la sobrepoblación de gatos”, dijo. Cuatro de las gatas del estudio no mostraron comportamientos que indicaran que estaban listas para aparearse, y dos permitieron que los gatos machos se aparearan con ellas, pero no ovularon.
El Dr. Pépin y el Dr. Swanson, un experto en reproducción felina (y miembro del consejo asesor científico de la Fundación Michelson Found Animals, que financió el trabajo), están planeando un estudio más amplio que podría respaldar una solicitud a la Administración de Alimentos y Medicamentos para considerar la aprobación de la terapia que se comercializará para su uso en gatos.
También están probando la terapia en gatitos, que pueden ser tratados a partir de las ocho semanas de edad, así como en perros, que también tienen enormes poblaciones de perros callejeros, particularmente en otros países.
“Esto es realmente emocionante y espero que funcione”, dijo Julie Levy, veterinaria de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida en Gainesville, que no participó en el estudio. “¿No sería genial si pudiéramos enviar un técnico al campo para inyectar gatos y luego dejarlos ir?”
El estudio es un ejemplo de la práctica de la fundación Michelson de “echar una gran cantidad de dinero al problema” para encontrar anticonceptivos no quirúrgicos para gatos y perros callejeros, dijo el Dr. Levy, que trabaja con gatos en colonias y refugios al aire libre, tanto en el Estados Unidos y en el extranjero.
Pero advirtió que aún había mucho que aprender de un estudio más grande, como cuánto dura la inyección, si es tan segura como parece y qué proporción de gatas realmente protegerá del embarazo, “porque probablemente no lo hará”. t ser 100 por ciento.
Otros señalan que podría no ser tan fácil. Si la inyección es efectiva, duradera y más barata que la cirugía de esterilización y castración, podría ser muy valiosa, dijo Autumn Davidson, veterinaria del Colegio de Medicina Veterinaria de Cornell en Ithaca, Nueva York. Pero para recibir la inyección, los animales deben ser capturados. , y las reinas que son expertas en evadir las trampas de las personas aún pueden hacer que el control de la población sea una lucha.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.