La Asociación Americana de Psicología emitió su primera orientación sobre el uso de las redes sociales en la adolescencia la semana pasada, un resumen de 10 recomendaciones para educadores, formuladores de políticas, empresas de tecnología y padres con el objetivo de ayudar a los adolescentes a interactuar con la tecnología de una manera segura y positiva.
El grupo dijo que los adolescentes deben ser monitoreados por el uso “problemático” de las redes sociales y que es importante minimizar la exposición de los adolescentes al acoso cibernético, el odio en línea y el contenido que hace que comparen su apariencia física con la apariencia de los demás. También enfatizó la importancia de enseñar a los adolescentes ciudadanía digital y alfabetización.
Al mismo tiempo, la APA reconoció que las empresas de tecnología tenían un papel que desempeñar en todo esto, y las instó a considerar si funciones como el desplazamiento sin fin y el botón “Me gusta” eran apropiadas para el desarrollo de los adolescentes.
Pero como todos los padres saben, la carga recae principalmente sobre ellos para monitorear y educar a sus hijos y mantenerse al tanto de la tecnología que cambia rápidamente. Y tratar de hacer esto puede resultar frustrante e ineficaz.
“Como madre y psicóloga, reconozco que las demandas que se imponen a los padres van más allá de lo que tenemos la capacidad de hacer”, dijo Laura Gray, psicóloga del Children’s National Hospital en Washington, DC.
The New York Times contactó al Dr. Gray y a otros siete expertos, muchos de los cuales son padres de preadolescentes o adolescentes, para hacerles una pregunta simple: ¿Cuál es una estrategia práctica que los cuidadores pueden usar con sus hijos, a partir de ahora, para ayudar a mitigar los daños de las redes sociales?
Al principio, sea muy práctico.
La APA recomendó que los adultos vigilen de cerca el uso de las redes sociales en niños de 10 a 14 años. El Dr. Gray estuvo de acuerdo en que esta era una ventana crítica para que los padres enseñaran buenos hábitos.
Una familia podría decidir, por ejemplo, que un niño estará limitado a una sola aplicación al principio, dijo, y que durante los primeros seis meses, los padres revisarán las publicaciones y las solicitudes de amistad con su hijo. El objetivo es proporcionar andamios prácticos.
Como madre de una preadolescente y dos niños más pequeños, la Dra. Gray sabe lo difícil que es brindar ese tipo de supervisión intensiva. Pero tomarse incluso cinco minutos al día para revisar el uso de las redes sociales de un niño está bien si eso es lo que las familias tienen disponible, dijo.
Los padres también deben asegurarse de que todas las cuentas estén configuradas como privadas, dijo Girard Kelly, jefe de privacidad de Common Sense Media, y agregó que las aplicaciones de redes sociales “están diseñadas para aprender todo lo que puedan sobre sus usuarios para que puedan enviar contenido personalizado que mantiene a los niños y adolescentes enganchados”.
Mantén tus límites más firmes por la noche.
No hay pantallas después de las 9 p.m.
O realmente, nada de pantallas a una hora de la noche que afectará la capacidad de su hijo adolescente para dormir al menos ocho o nueve horas, dijo Mitch Prinstein, director científico de la APA y copresidente del panel asesor que escribió el nueva orientación.
“Ahora sabemos que es la razón número 1 para sueño interrumpido”, dijo, “y ahora tenemos ciencia para decir el sueño interrumpido está afectando literalmente el tamaño del cerebro de los adolescentes”.
No hay teléfonos inteligentes o tabletas en el dormitorio durante la noche.
Casi todos los expertos entrevistados enfatizaron la importancia de esto, incluida Jean Twenge, una psicóloga que ha pasó años haciendo sonar la alarma sobre las formas en que las redes sociales han contribuido a la erosión de la salud mental de los adolescentes.
“Sabemos por tanta investigación sobre el sueño que las personas no duermen tan bien o tanto tiempo si su teléfono está al alcance de la mano”, dijo.
La Dra. Twenge recomendó que todos los miembros de la familia coloquen sus teléfonos en un espacio común durante la noche, una práctica que sigue su propia familia.
El Dr. Gray agregó que los adolescentes podrían rechazar este tipo de límites, particularmente si los padres intentaban imponerlos de forma retroactiva. En esos casos, “es útil poder proporcionar alguna razón en torno a, ‘Es por eso que creemos que esta es una respuesta amorosa de los padres’”, dijo. “Aunque todavía pueden tener una reacción emocional”.
Ayude a los adolescentes a comprender cómo las redes sociales afectan sus cerebros.
El cerebro humano se desarrolla de atrás hacia adelante, explicó la Dra. Frances Jensen, presidenta del departamento de neurología de la Universidad de Pensilvania y autora de “El cerebro adolescente”. La parte media del cerebro, que ella describe como el “cerebro social”, se “construye activamente durante la adolescencia”, y es la más susceptible a las influencias externas. Sin embargo, la parte frontal del cerebro, que maneja cosas como la toma de decisiones, la mitigación de riesgos y la regulación emocional, se desarrolla hasta bien entrada la veintena de una persona. Entonces, los adolescentes “realmente actúan con un cerebro social muy activo, lo que los hace muy vulnerables a la presión de los compañeros”, así como a la búsqueda de novedades, dijo. Y no reciben retroalimentación de la parte frontal de su cerebro que les dice que se detengan y tomen un descanso.
El Dr. Jensen instó a los padres a hablar con sus hijos sobre estos cambios cerebrales y cómo los hacen particularmente vulnerables a algunos de los efectos más negativos de las redes sociales. Todo el contenido, la retroalimentación y la estimulación disponibles en línea “son muy accesibles para los niños justo cuando su cerebro social se está desarrollando”, dijo, y lo describió como una “tormenta perfecta”.
Pregunte: “¿Sientes que tienes control sobre las redes sociales o sientes que te están controlando a ti?”
Esa pregunta es particularmente efectiva para evaluar si el uso de las redes sociales por parte de un adolescente se ha vuelto problemático, dijo Jeff Hancock, director fundador del Laboratorio de Medios Sociales de Stanford. Sugirió comenzar con algo como: “Oye, a veces me cuesta no estar en mi teléfono todo el tiempo. ¿Alguna vez luchas con eso?
Si su adolescente dice que sí, eso presenta una oportunidad para hablar sobre estrategias de gestión. Por ejemplo, el Sr. Hancock le está enseñando a su hija de 12 años (que hasta ahora solo tiene acceso a videos de TikTok en YouTube) a configurar un cronómetro para ella misma. Está analizando cómo se siente asumir la responsabilidad de su tiempo frente a la pantalla y averiguando cómo hacer frente cuando el temporizador suena y quiere permanecer en línea.
Anime a los adolescentes a preguntar: “¿Me siento mal conmigo mismo mientras miro esto?”
Si bien el llamado de la APA para limitar el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes para compararse con otros puede parecer confuso, un enfoque es enseñarles a los adolescentes a hacer un simple control instintivo preguntándose: “¿Alguna de estas cuentas me está haciendo sentirme peor conmigo mismo o sobre mi cuerpo? dijo el Dr. Jason Nagata, especialista en medicina adolescente del Hospital Pediátrico Benioff de la UCSF en San Francisco, que se especializa en el tratamiento de los trastornos alimentarios.
Aunque los efectos negativos de redes sociales sobre la imagen corporal de las niñas han sido ampliamente discutidos, el Dr. Nagata enfatizó que los padres deben alentar este tipo de práctica con niños de ambos sexos.
“Aunque es menos entendido y menos cubierto, los niños también son susceptibles a estas influencias”, dijo. “Los estudios han demostrado que el uso de Instagram en niños y hombres está asociado con la omisión de comidas, trastornos alimentarios, insatisfacción con los músculos e incluso el uso de esteroides anabólicos”.
Especialmente con los adolescentes mayores, dirija las conversaciones con curiosidad, no con juicios.
Los expertos enfatizaron que era importante que los padres fomentaran un diálogo abierto sobre las redes sociales a lo largo de la vida de sus hijos. Los adolescentes, particularmente los que son mayores y pueden tener más libertad en línea, a menudo asumen que sus padres están haciendo preguntas sobre su uso de las redes sociales porque tienen la intención de tomar medidas enérgicas o quitarles sus teléfonos, dijo Becky Lois, psicóloga de niños y adolescentes en Hassenfeld Children’s. Hospital de la Universidad de Nueva York Langone.
“El enfoque es realmente crítico aquí”, dijo. “Necesitamos ayudar a los niños a entender por qué estamos haciendo la pregunta. No es acusatorio, crítico o crítico”. Dígales muy claramente que está preguntando porque tiene curiosidad sobre este aspecto de su vida, no porque estén en problemas, recomendó la Dra. Lois.
Ella también es realista. Es posible que los adolescentes no sean honestos o no quieran hablar con usted al respecto, dijo, pero el trabajo de los padres es seguir preguntando.
La Dra. Lois agregó que es importante “conectarse con ellos para conocer esta parte de su vida y también para asegurarse de que sepan que es un espacio seguro para hablar sobre lo que están viendo”.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.