El hijo mayor de Jason Mahr tenía 13 años cuando el Sr. Mahr y su esposa le dieron acceso a las redes sociales, una decisión que el padre de cinco hijos de 44 años lamentó de inmediato.
Se volvió “como una adicción”, dijo Mahr, entrenador de estudiantes y expastor de jóvenes que vive en Woodstock, Georgia. Su hijo rápidamente se vio arrastrado a buscar la aprobación de otros en línea, dijo Mahr. Desde entonces, ha sido más deliberado sobre cómo y cuándo permite que sus hijos más pequeños comiencen a usar las redes sociales, pero ha sido difícil dar marcha atrás con el mayor.
Recientemente, las advertencias sobre el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes han aumentado particularmente fuerte, ya que tanto el cirujano general de EE. UU. como la Asociación Estadounidense de Psicología han emitido informes sobre el riesgo de daño a la salud mental de los adolescentes. Sin embargo, para muchas familias, ese barco ha zarpado. Resultados de la encuesta de Banco de investigación encontró que el 95 por ciento de los adolescentes dijeron que tenían acceso a un teléfono inteligente, mientras que el 35 por ciento dijo que estaban usando al menos una de las cinco principales plataformas de redes sociales (YouTube, TikTok, Instagram, Snapchat y Facebook) “casi constantemente”.
Jean Twenge, psicóloga que ha pasó años advirtiendo sobre los efectos de las redes sociales sobre la salud mental de los adolescentes, y madre de adolescentes, dijo que los padres deberían “tener confianza en establecer algunos límites razonables”, pero se solidarizó con lo desafiante que puede parecer, en ausencia de mejores regulaciones para los niños en los sitios de redes sociales. . “Esto es con lo que tantos padres están luchando, y es una lástima que tengamos que hacerlo”.
Para aquellos que buscan reducir el uso de las redes sociales por parte de sus adolescentes, estas tres estrategias pueden ayudar.
1. Establezcan límites juntos.
La Academia Americana de Pediatría ofrece una herramienta gratuita eso puede ayudarlo a diseñar un plan familiar de medios, incluso si eso no es algo que haya tenido antes como familia.
“El problema es ligeramente diferente para cada niño, por lo que la solución también será un poco diferente”, dijo la Dra. Nina Vasan, profesora clínica asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y fundadora y directora ejecutiva de Brainstorm, el laboratorio de Stanford para la innovación en salud mental. Ha colaborado en un plan de seguridad de las redes sociales con sus colegas de Stanford que está bajo revisión para su publicación en una revista académica. El plan enfatiza la importancia de tomar tales decisiones en colaboración.
Pregúntele a su hijo qué tipos de cambios se sienten factibles. Por ejemplo, tal vez a su hijo adolescente le parezca bien reducir la cantidad de plataformas que usa. O tal vez sus hijos estén más abiertos a la idea de establecer una cantidad máxima de tiempo que pueden pasar todos los días en las plataformas de redes sociales o en las pantallas por completo.
La instalación de aplicaciones que permiten a los padres bloquear ciertos sitios web y establecer límites de tiempo en los dispositivos puede ayudarlo a hacer cumplir estos límites, de acuerdo con el plan de seguridad de las redes sociales de Stanford.
2. Propón unas vacaciones en las redes sociales.
Los expertos enfatizan que las redes sociales no son inherentemente malas y que pueden ayudar a los jóvenes a conectarse con otros y expresarse. Pero también es una buena idea hablar con los niños sobre los efectos potencialmente dañinos de demasiadas redes sociales, dijo Lisa Damour, psicóloga y colaboradora frecuente de The New York Times.
Si su hijo muestra signos de uso problemático de las redes sociales, puede considerar instituir un descanso completo para recalibrar el comportamiento de su hijo. Para algunos adolescentes, esa recalibración puede demorar algunas semanas; para otros, podría tomar algunos meses, dijo el Dr. Vasan.
Si eso no se siente factible o necesario, puede hacer que su adolescente se abstenga de usar las redes sociales un día a la semana y ver cómo va. Los padres también pueden tomarse un descanso y hablar con sus hijos adolescentes sobre cómo se las están arreglando, dijo el Dr. Vasan. También puede ayudar que otra familia participe: “Por ejemplo, hable con los padres de los amigos más cercanos de sus hijos y llegue a un acuerdo colectivo para ayudar a los niños a reducir simultáneamente el uso de las redes sociales”, dijo.
Espere una reacción negativa, agregó el Dr. Vasan, quien reiteró la importancia de darles a los adolescentes un sentido de agencia: “Dígales que necesitan reducir, pero que pueden elegir cómo reducirán”.
3. Manténgase firme en torno a la protección del sueño y otros hábitos saludables.
La investigación ha mostrado que los adolescentes que usan teléfonos inteligentes a la hora de acostarse, o que tienen un dispositivo en el dormitorio durante la noche, pero no lo usan, duermen menos y tienen un sueño de peor calidad que los niños sin acceso. Los padres deben explicarles a sus hijos por qué los teléfonos inteligentes no pueden estar en el dormitorio, dijo el Dr. Twenge.
El Dr. Twenge recomienda apegarse a una estrategia consistente, como tener una estación de carga donde todos los miembros de la familia, incluidos los adultos, dejen su teléfono durante la noche. Los controles parentales que permiten a los padres simplemente apagar los teléfonos de sus hijos durante la noche pueden no ser apropiados para los adolescentes mayores que conducen o se quedan a dormir con frecuencia, dijo, pero pueden ser una buena opción para los adolescentes más jóvenes.
En general, los padres deben mantener límites firmes sobre el sueño, las oportunidades para la actividad física y la socialización en persona, dijo el Dr. Damour, y agregó: “Creo que los padres pueden decirles a los adolescentes: no estoy necesariamente en contra de la tecnología. Estoy a favor de las actividades que sabemos que son esenciales para un desarrollo saludable”.
En cuanto al Sr. Mahr, él y su esposa se disculparon con su hijo mayor y le dijeron que cometieron un error al darle acceso a plataformas para las que no estaba preparado desde el punto de vista del desarrollo. Ahora que tiene 21 años, su hijo ha llegado a apreciar la perspectiva de sus padres y les dice que, en primer lugar, desearía no tener acceso.
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