El Ministerio de Salud y Bienestar Familiar (MoHFW) publicó recientemente estimaciones de cuentas nacionales de salud (NHA) para India para 2019-20. Estas estimaciones son de gran utilidad para evaluar el financiamiento de la salud en el país. Las estimaciones de la NHA sugieren que el gasto en salud sigue siendo bajo en el país, con un relativo descuido de la atención primaria de la salud. Por lo tanto, es difícil evaluar cuándo y cómo podremos lograr el objetivo de la cobertura universal de salud (CSU) articulado en la Política Nacional de Salud de 2017. La CSU, que implica el acceso a servicios de salud de calidad sin incurrir en dificultades financieras, también es fundamental para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Las últimas estimaciones de la NHA sitúan el gasto público en salud en el 1,35 % del Producto Interior Bruto (PIB), que es uno de los más bajos del mundo. Es impactante que el gasto en salud pública en India haya aumentado solo 0,4 puntos porcentuales del PIB en los últimos 15 años entre 2004-05 y 2019-20.
NHP 2017 articuló para elevar el gasto público en salud a 2,5% del PIB para 2025 (desde entonces 1,15%). Aunque este objetivo debía lograrse en un plazo determinado, no se estableció una hoja de ruta. Como resultado, el gasto público en salud aumentó solo 0,20 puntos porcentuales del PIB en los tres años posteriores al anuncio de la política. Asimismo, la política del NHP de 2017 estableció aumentar el gasto en salud del sector estatal a > 8 % de sus presupuestos para 2020. Sin embargo, en promedio, los estados gastan solo alrededor del 5 % de su gasto total en salud, y muchos estados gastan incluso menos del 5 por ciento. centavo. En los últimos tres años, el gasto público en salud en relación con el gasto del gobierno general disminuyó (del 5,1 % en 2017-18 al 5,0 % en 2019-20), en lugar de mejorar.
Una atención primaria de salud integral y de calidad es fundamental para lograr el objetivo de la UHC para todos. NHP 2017 había estipulado asignar dos tercios o más a la atención primaria de la salud, pero la proporción mejoró marginalmente del 54,7 % en 2017-18 al 55,9 % en 2019-20. La atención primaria de salud sigue estando descuidada, con una gran escasez de personal sanitario, especialmente en las zonas rurales. En los centros de atención primaria de salud, el 37 % de los puestos sancionados de asistentes de salud y el 24 % de los puestos sancionados de médicos estaban vacantes en 2022. En relación con el requisito, hubo un déficit de hasta el 80 % de especialistas, como cirujanos en la comunidad. centros de salud
Con un gasto en salud pública tan bajo, no está claro cómo y cuándo podremos lograr el objetivo de la UHC. Es significativo que la idea de alguna forma de UHC en la India fue planteada por primera vez por el Comité Bhore, que presentó su informe en 1946. Una de las recomendaciones clave del Comité Bhore fue un sistema nacional de salud (NHS) para la entrega de servicios alopáticos integrales preventivos y curativos a través de un sistema público de múltiples niveles centrado en las zonas rurales financiado por el gobierno del cual todas las personas podrían beneficiarse, independientemente de su capacidad de pago. Sin embargo, India, en el momento de la independencia, no podía permitirse el NHS, ya que enfrentaba múltiples desafíos, como (i) la pobreza generalizada; (ii) alta morbilidad y mortalidad por varias enfermedades transmisibles; y (iii) una economía frágil.
No hay ningún contrafactual que sugiera dónde habría estado nuestro sistema de atención médica hoy, si hubiéramos implementado el NHS. Sin embargo, casi al mismo tiempo que presentó el Comité Bhore, el Reino Unido (UK) promulgó una Ley del Servicio Nacional de Salud en 1946 para garantizar la mejora en la salud de las personas y la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Esto condujo a un aumento masivo del gasto en salud pública en el Reino Unido. La brecha entre el gasto público en salud y la relación PIB entre India y el Reino Unido, que era de 2,3 puntos porcentuales del PIB en 1960, se amplió a 6,6 puntos porcentuales en 2019. No se puede negar que las relaciones impuestos-PIB y, por lo tanto, la capacidad financiera para gasto en salud en dos países es diferente. Sin embargo, muchas otras economías en desarrollo con un crecimiento económico más bajo que India, como México, podrían lograr un buen progreso hacia la UHC al aumentar su gasto en salud pública. India va a la zaga de muchos de sus pares en el índice UHC, por no hablar de las economías avanzadas. India está al menos 14 años por detrás de China en el índice UHC. India, que estaba por delante de Indonesia en UHC en 2000, está casi a la par ahora.
El objetivo de la UHC seguirá siendo esquivo mientras el gasto en salud pública sea bajo. A nivel mundial, el gasto en salud pública para los sistemas UHC promedia alrededor del 6% del PIB. La evidencia internacional también sugiere que el gasto público en salud debería elevarse al menos al 5% del PIB para avanzar hacia la UHC. Por lo tanto, la única forma de lograr el objetivo de la cobertura universal de salud es aumentar el gasto en salud pública de manera limitada en el tiempo. Tanto el gobierno central como el estatal deben comprometerse a que cada año, el gasto en salud aumente al menos 0,2 puntos porcentuales del PIB hasta que alcance al menos el 3% del PIB. Para que esto se materialice, el gasto público en salud deberá crecer cada año en un 22-23% (a partir de la tasa de crecimiento actual del 15%) en los próximos 7-8 años, suponiendo un crecimiento del PIB nominal del 11%. A este ritmo, podemos alcanzar el objetivo del 3 % del PIB en los próximos 7 u 8 años, que es la proporción media entre el gasto público en salud y el PIB de los países de ingresos bajos y medios. Una vez que lleguemos a esta etapa, nuestro próximo objetivo debería ser aumentar gradualmente el gasto público en salud hasta el 5% del PIB. Por supuesto, el dinero también tendría que gastarse de manera eficiente. Solo entonces podremos lograr el objetivo de UHC y cerrar la brecha con nuestros pares.
El autor de este artículo es Janak Raj, Senior Fellow, Center for Social and Economic Progress, Nueva Delhi.
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