Durante todo el día y, a veces, hasta bien entrada la noche, autobuses y camionetas se detienen en tres centros de evaluación médica financiados por el estado cerca de la frontera sur de California con México. Los oficiales federales de inmigración descargan inmigrantes principalmente de Brasil, Cuba, Colombia y Perú, la mayoría de los cuales esperan audiencias de asilo en los Estados Unidos.
Una vez dentro, dicen los coordinadores, los migrantes reciben mascarillas para protegerse contra la propagación de enfermedades infecciosas, junto con agua y comida. Los proveedores médicos les hacen pruebas para detectar el coronavirus, les ofrecen vacunas y aíslan a los que dan positivo por el virus. Los solicitantes de asilo reciben tratamiento por las lesiones que puedan haber sufrido durante su viaje y se les examina para detectar problemas de salud crónicos, como diabetes o presión arterial alta.
Pero ahora, cuando el estado de tendencia liberal se enfrenta a un proyecto Déficit de $ 22.5 mil millonesel gobernador Gavin Newsom dijo que el estado ya no puede permitirse contribuir a los centros, que también recibir federales y subvenciones locales. El gobernador demócrata propuso en enero eliminación gradual de las ayudas estatales para algunos servicios médicos en los próximos meses, y eventualmente reducir el programa de asistencia a inmigrantes a menos que el presidente Joe Biden y el Congreso intervengan con ayuda.
California comenzó a contribuir con dinero para servicios médicos a través de su programa de asistencia al migrante durante la fase más mortal de la pandemia del coronavirus hace dos años. El estado ayuda a respaldar tres centros de recursos de salud, dos en el condado de San Diego y uno en el condado de Imperial, que realizan pruebas de covid y vacunas y otros exámenes de salud, atendiendo a más de 300,000 migrantes desde abril de 2021. El programa de asistencia para migrantes también proporciona alimentos, alojamiento, y viajar para unir a los migrantes con patrocinadores, familiares o amigos en los EE. UU. mientras esperan sus audiencias de inmigración, y el estado ha estado cubriendo el esfuerzo humanitario con una asignación de más de $ 1 mil millones desde 2019.
Aunque la Casa Blanca se negó a comentar y no se ha avanzado en ninguna legislación federal, Newsom dijo que era optimista de que los fondos federales llegarán, citando “algunas conversaciones notablemente buenas” con la administración de Biden. El presidente anunciado recientemente que Estados Unidos devolvería a los cubanos, haitianos y nicaragüenses que cruzan la frontera ilegalmente desde México, una medida destinada a frenar la migración. La Corte Suprema de los Estados Unidos también está considerando ahora si poner fin a una política de la era Trump conocido como Título 42 que EE. UU. ha utilizado para expulsar a los solicitantes de asilo, aparentemente para evitar la propagación del coronavirus.
Ya se ha identificado una fuente potencial de dinero federal. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. emitieron un comunicado a KHN en el que señalan que los gobiernos locales y los proveedores no gubernamentales pronto podrán acceder a $ 800 millones adicionales en fondos federales a través de un programa de subvenciones para servicios y alojamiento. FEMA no respondió a las preguntas de KHN sobre cuánto gasta la agencia sirviendo a los inmigrantes.
“Seguimos con nuestras operaciones y nuevamente hacemos un llamado a todos los niveles del gobierno para asegurarnos de que haya una inversión”, dijo Kate Clark, directora senior de servicios de inmigración de Jewish Family Services de San Diego, uno de los dos principales operadores de refugios para migrantes. El otro está a cargo de Caridades Católicas de la Diócesis de San Diego.
Si bien los trabajadores de la salud y los defensores de la inmigración quieren que el estado continúe financiando, Newsom parece tener apoyo bipartidista dentro del estado para reducirlo. Prometió más detalles en su presupuesto revisado en mayo, antes de que comiencen en serio las negociaciones presupuestarias legislativas. Y, señaló, las condiciones han cambiado de tal manera que los servicios de pruebas y vacunación son menos urgentes.
El supervisor del condado de San Diego, Nathan Fletcher, un demócrata, estuvo de acuerdo en que la carga debería recaer en el gobierno federal, aunque los funcionarios locales están contemplando asistencia adicional. Y el líder republicano del Senado estatal, Brian Jones, de San Diego, quien representa parte de la región afectada, dijo que California terminará su estado de emergencia por la pandemia el 28 de febrero, meses antes de que el presupuesto entre en vigencia en julio.
“Las condiciones de la pandemia ya no justifican esta gran inversión del estado, especialmente porque se supone que la inmigración es un problema federal”, dijo Jones en un comunicado.
California comenzó su apoyo a la asistencia para inmigrantes poco después de que Newsom asumiera el cargo en 2019 y después de que la administración Trump pusiera fin al programa de “liberación segura” que ayudaba a transportar a los inmigrantes que buscaban asilo para estar con sus familiares en los Estados Unidos. Fue parte del amplio rechazo de California contra las políticas de inmigración de Trump; los legisladores estatales también lo convirtieron en un llamado estado santuarioun intento de protegerlo de las medidas enérgicas contra la inmigración.
California, junto con gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro, intervinieron para llenar el vacío y quitar presión a las zonas fronterizas moviendo rápidamente a los inmigrantes a otras partes de los Estados Unidos. La participación del estado aumentó en 2021 a medida que aumentó la pandemia y la administración Biden trató de deshacer la política de “permanecer en México” de la administración Trump. Si bien algunas ciudades en otras partes del país brindaron ayuda, los funcionarios estatales dijeron que ningún otro estado brindaba el nivel de apoyo de California.
En un esfuerzo coordinado, los oficiales federales de inmigración dejan a los migrantes en los centros, luego son evaluados y atendidos por organizaciones contratadas por el estado que brindan asistencia médica, asistencia para viajes, alimentos y alojamiento temporal mientras esperan sus audiencias de inmigración.
Tanto Caridades Católicas para la Diócesis de San Diego como el Servicio de Familia Judía de San Diego coordinan el apoyo médico con la Universidad de California en San Diego. El gobierno federal cubre la mayor parte de los costos de la universidad, mientras que el estado paga enfermeras y otros contratistas médicos para complementar la atención médica, según Caridades Católicas.
A menudo, pasan de uno a tres días antes de que los migrantes puedan ser subidos a autobuses o vuelos comerciales y, mientras tanto, son alojados en hoteles y se les proporciona comida, ropa y otras necesidades como parte del programa estatal.
“Muchos de ellos vienen hambrientos”, dijo Vino Pajanor, director ejecutivo de Caridades Católicas de la Diócesis de San Diego, quien describió el proceso de selección y prueba en los centros. “La mayoría de ellos no tienen zapatos. Consiguen zapatos.
Las autoridades dijeron que alrededor de 46,000 personas han sido vacunadas contra el coronavirus a través del programa. Dijeron que la cifra es significativamente más baja que la cantidad de inmigrantes que han pasado por los centros porque algunos fueron vacunados antes de llegar a los EE. UU. y los inmigrantes más jóvenes inicialmente no eran elegibles, mientras que otros rechazaron las vacunas.
Según la Agencia de Salud y Servicios Humanos de California, el estado planea eliminar gradualmente parte del apoyo médico, pero se espera que las operaciones de refugio continúen “a corto plazo” con su futuro determinado por la disponibilidad de fondos federales. De los más de $1,000 millones gastados por el estado, $828 millones han sido asignados a través del Departamento de Salud Pública, según la oficina del gobernador.
La agencia dijo que si bien el estado no ha adoptado planes específicos para reducir la capacidad de los sitios, dará prioridad a ayudar a las familias con niños pequeños y “personas médicamente frágiles” si los refugios se ven abrumados por las llegadas.
Algunos defensores de la inmigración dijeron que el estado estaba tomando la decisión equivocada.
“Ahora es el momento de que el estado de California duplique su apoyo a las personas que buscan alivio de la detención de inmigrantes”, dijo Pedro Ríos, quien dirige el programa fronterizo entre Estados Unidos y México en el Comité de Servicio de Amigos Estadounidenses, que aboga en nombre de los inmigrantes. . “Creo que envía un mensaje erróneo de que los problemas ya no son motivo de preocupación”.
Esta historia fue producida por KHNque publica Línea de salud de Californiaun servicio editorialmente independiente de la Fundación para el Cuidado de la Salud de California.
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