Amy Silverstein, quien relató una vida de tres corazones, muere a los 59 años

Amy Silverstein, una célebre escritora cuyas dos memorias, incluida “Sick Girl”, de 2007, relataron su odisea agotadora pero feliz a través de una vida que requirió dos trasplantes de corazón, murió el 5 de mayo. Tenía 59 años.

Su esposo, Scott Silverstein, confirmó su muerte pero no dijo dónde murió. La causa fue el cáncer, que la Sra. Silverstein había atribuido a décadas de medicamentos posteriores al trasplante.

La suya fue una muerte anunciada, por la propia Sra. Silverstein, en un Ensayo de opinion para The New York Times que se publicó el 18 de abril.

“Hoy, le explicaré a mi corazón sano trasplantado por qué, en lo que puede ser cuestión de días o semanas en el mejor de los casos, ella, bueno, nosotros, moriremos”, escribió la Sra. Silverstein. Contando estos pensamientos, que surgieron un día en su regular y vigoroso trote, continuó: “Deslizo mi mano sobre mi pecho y hablo en voz alta, con la palma de la mano contra los latidos nítidos de mi corazón. ‘Lo siento mucho, dulce niña.’ No está acostumbrada a escucharme así, fuera de mi cabeza, más allá del cuerpo que compartimos”.

En ese momento, los detalles de su vida con corazones sucesivos que no eran los suyos propios (ambos provenían de niñas de 13 años) eran familiares para legiones de admiradores a través de sus muchos artículos en revistas y apariciones en televisión, así como en sus dos libros, incluyendo “My Glory Was I Had Tales Friends”, de 2017.

Cada trasplante —el primero fue en 1988, cuando tenía 24 años y era estudiante de derecho de segundo año en la Universidad de Nueva York— le dio una nueva oportunidad de vida, como la Sra. Silverstein solía contar con profunda gratitud. Pero de ninguna manera su vida volvió a ser lo que era.

“La gente no reconoce que es difícil porque no estoy cargando un tanque de oxígeno y parezco estar bien”, dijo en una entrevista de 2007 con la revista Marie Claire. “Vivo una vida disfrazada. Cuando me levanto de la mesa después de una larga cena con amigos, simplemente caminan hacia la puerta. Estoy caminando, y mi corazón dice: ‘¿Qué estás haciendo?’ La mayoría de las personas dan por sentado que cuando te pones de pie, tu corazón se acelera de inmediato. El mío no y siempre tengo una sensación de ‘mal’ en mi cuerpo”.

Amy Jill Shorin nació en Queens el 3 de junio de 1963, la menor de dos hijas de Arthur T Shorin, quien fue directora ejecutiva de Topps, la compañía de cromos deportivos y coleccionables, y Arlene (Fein) Shorin. Amy, cuyos padres se divorciaron más tarde, creció en Great Neck, Nueva York, en Long Island.

Miembro de la sociedad de honor Phi Beta Kappa, se graduó de la Universidad de Nueva York en 1985 con una licenciatura en periodismo antes de decidirse por la carrera de derecho.

En su primer año en la facultad de derecho, comenzó a experimentar síntomas misteriosos, como opresión en el pecho, problemas digestivos y desmayos. ella escribió en “Enferma” que ella “se preguntaría cuántas otras mujeres jóvenes se habrían quedado mirando la taza del inodoro llena de su propio vómito manchado de sangre, lo tiraron y se fueron corriendo a un seminario de dos horas sobre derecho constitucional”.

Un año después, le diagnosticaron insuficiencia cardíaca congestiva. “La pesadez en mi pecho resultó no deberse a una mala digestión, como había pensado, sino a un corazón enormemente agrandado que literalmente estaba saliendo de mí”, escribió.

A medida que su condición se deterioró, la Sra. Silverstein llegó a lo más alto de la lista de espera para un donante de corazón, que recibió en el hospital Columbia-Presbyterian de Nueva York. Fue solo cuando se recuperó de la operación que comenzó a aprender el precio de la salvación coronaria.

“Con los medicamentos que tomó y las infecciones repetidas, en algún momento se sintió mal prácticamente todos los días”, dijo Silverstein en una entrevista telefónica. Los poderosos medicamentos utilizados para evitar que su sistema inmunitario rechazara el corazón del donante como si fuera un objeto extraño tuvieron innumerables efectos secundarios, dijo, y agregó: “Ella solía llevar una bolsa en caso de que tuviera que vomitar”.

La Sra. Silverstein soportó tratamiento por infecciones repetidas, múltiples rondas de cáncer de piel y una variedad de otras afecciones relacionadas con un sistema inmunitario debilitado, dijo su esposo. La pareja tuvo que esperar interminablemente en las salas de emergencia de los hospitales de la ciudad de Nueva York para lidiar mensualmente con una complicación u otra.

Para verificar si había signos de rechazo, tuvo que someterse a biopsias cardíacas frecuentes en las que los médicos “pasaron un catéter por los vasos sanguíneos y extrajeron pedazos de su corazón”, dijo Silverstein. “Tenía más de 90 de ellos”.

Después de que se publicó “Niña enferma”, Silverstein recibió montones de cartas de admiradores de otros receptores de trasplantes, aclamándola por su valentía al sacar a la luz la extraña mezcla de alegría y miseria que puede acompañar la vida con un nuevo órgano, lo que ella llamó el “paradoja de la gratitud”.

También atrajo correos electrónicos de odio como crítica vocal de la industria del cuidado de la salud. “El trasplante de órganos está sumido en una ciencia estancada y una medicina anticuada e imprecisa que les falla a los pacientes y a los donantes de órganos”, escribió en su ensayo reciente en el Times, y agregó que el uso diario de medicamentos para trasplantes durante años o décadas puede causar una serie de otros problemas que amenazan la vida. condiciones, incluyendo diabetes, presión arterial alta incontrolable, daño renal y cáncer.

A pesar de ese régimen desestabilizador, la Sra. Silverstein mantuvo una vida vigorosa, regresó para terminar la escuela de derecho después de su primer trasplante, luego ejerció brevemente antes de abandonar la profesión para criar a un hijo, Casey, y, eventualmente, escribir.

En medio de una vida de cuidadosa reglamentación, que incluía ejercicio regular e intenso y adherencia a una dieta estricta, evitando incluso la más pequeña porción de mantequilla o un sorbo de alcohol, se dedicó a la guitarra y a escribir canciones. Una vez, a fines de la década de 1990, apareció como solista en el club nocturno Bottom Line en Greenwich Village.

Además de su esposo, a la Sra. Silverstein le sobreviven su hijo, su padre y su madrastra, Beverly Shorin. Su hermana Jodie Hirsch murió en el 2020.

Cuando el corazón de su primer donante sucumbió a la vasculopatía (lesiones vasculares que pueden ser causadas por algunos medicamentos), se sometió a una segunda cirugía de trasplante en Los Ángeles en 2014. Amigos de todo el país mantuvieron una hoja de cálculo para programar sus visitas sucesivamente a lo largo de su casi hospitalización de tres meses “para que nunca tuviera que pasar una noche sola en el hospital”, dijo su esposo.

Esa experiencia se convirtió en la base de “My Glory Was I Had Tales Friends”, cuya adaptación se encuentra actualmente en desarrollo como serie limitada por Warner Bros. TV y Bad Robot, la compañía de medios dirigida por el director y productor JJ Abrams y su esposa, Katie McGrath, dijo Silverstein.

Pero en cierto sentido, ninguna de sus relaciones humanas fue tan íntima como la que tuvo con el bulto de aproximadamente ocho onzas del músculo de otra persona que latía debajo de su caja torácica.

“En nuestras carreras diarias, cuando mi lista de reproducción de rock de yates de los años 70 impulsa cada paso”, escribió en el ensayo del Times, “este corazón de un donante de 13 años se rebela en mi cuerpo con latidos de Oh puh-arrendamiento – y nos reímos juntos, acelerando nuestro ritmo para correr”.