Josefa Santana, de 96 años, no salió de su apartamento de Washington Heights cuando la ciudad de Nueva York cerró para frenar la propagación del coronavirus en marzo de 2020. Pero su hijo, carnicero, tuvo que trabajar. Fue el único que abandonó el apartamento en esas semanas, por lo que probablemente fue él quien trajo el virus.
A pesar de los esfuerzos de su familia por protegerla, la Sra. Santana se enfermó y luego murió. Ella era una de los tres parientes que su nieta, Lymarie Francisco, perdió a causa del covid-19 en el primer año de la pandemia, dijo la Sra. Francisco la semana pasada.
El número de víctimas fue devastador para ella. También fue emblemático de la escala de pérdida y trauma en Nueva York en las primeras etapas de la pandemia, que los nuevos datos de la ciudad, publicados por The New York Times, muestran con gran detalle.
Se estima que dos millones de neoyorquinos, casi uno de cada cuatro, perdieron al menos a una persona cercana a ellos a causa del covid en los primeros 16 meses de la llegada del virus, según los datos recopilados a mediados de 2021 por trabajadores del censo federal en nombre de la ciudad. Casi 900.000 neoyorquinos perdieron al menos a tres personas que decían ser cercanas, una categoría abierta que incluía a familiares y amigos, encontró la encuesta.
La Sra. Francisco, de 36 años, perdió a un tío unos dos meses después que a su abuela y, más tarde, también perdió a una tía. Pero fue la pérdida de su abuela, quien la crió, lo que más la afecta hasta el día de hoy.
“Pienso constantemente en mi abuela”, dijo. “Voy cada dos domingos al cementerio y me siento allí. Y solo hablo con ella.
El hallazgo sobre la escala de la pérdida fue uno de varios de la encuesta, conocido como el Encuesta de Vivienda y Vacantes de la Ciudad de Nueva York, que arrojó nueva luz sobre el impacto de la pandemia en la ciudad. La encuesta consistió en entrevistas personales con una muestra estadísticamente representativa de más de 7000 hogares de la ciudad de Nueva York. Si bien la función principal de la encuesta, que se realiza cada tres años, es evaluar las condiciones de vivienda de los neoyorquinos, se agregaron preguntas sobre el covid a la versión de 2021.
Sus hallazgos se hicieron eco de estudios anteriores que documentaron cómo los neoyorquinos negros e hispanos morían de covid. a tasas más altas que los neoyorquinos blancos en 2020. En parte, esto se debió a mayores niveles de pobreza y menor acceso a atención médica de alta calidad. Pero otra razón probable fue que las personas de color constituían la mayor parte de los trabajadores esenciales que se presentaron a trabajar durante el cierre inicial de 11 semanas de la ciudad, cuando se ordenó el cierre de todas las escuelas y negocios no esenciales y se instó a la gente a quedarse en casa, encontró la encuesta. .
Alrededor de 1,1 millones de los 8,4 millones de residentes de la ciudad siguieron yendo a trabajar entre marzo y junio de 2020, informó la encuesta. De ellos, alrededor de 800.000, o el 72 por ciento, eran personas de color, una amplia categoría que incluía a todos los neoyorquinos que no se identificaban como no hispanos y blancos.
Las áreas más afectadas por el covid, incluido el sureste de Brooklyn, el Bronx, el Alto Manhattan y la esquina sureste de Queens, tenían una gran cantidad de trabajadores esenciales. Las personas que fueron a trabajar entregaron alimentos, atendieron restaurantes, brindaron cuidado de niños y limpieza, o trabajaron en atención médica y tránsito.
La pérdida de seres queridos por el virus fue más común entre esos trabajadores, especialmente aquellos de bajos ingresos y personas de color, encontró la encuesta. Si bien aproximadamente una cuarta parte de todos los neoyorquinos perdieron al menos a una persona cercana, aproximadamente un tercio de los trabajadores esenciales de bajos ingresos que eran personas de color lo hicieron. El once por ciento de todos los neoyorquinos perdieron al menos a tres personas por el covid, en comparación con el 16 por ciento de los trabajadores esenciales de bajos ingresos, encontró la encuesta.
Janeth Solis, de 52 años, del Bronx, perdió a cuatro seres queridos durante el primer año y medio de la pandemia. Su madre, su abuelastra y su abuela, que vivían juntas en una casa en Ridgewood, Queens, Murieron uno por uno en las primeras semanas de la pandemia.. Su suegra murió en abril de 2021.
No fue sino hasta este año que la Sra. Solis pudo visitar las cenizas de su abuela, que habían sido enviadas a su Colombia natal en junio de 2020. La visita y la terapia la ayudaron a sanar.
“Realmente no teníamos un cierre”, dijo.
Las tasas de depresión y ansiedad en Nueva York aumentaron durante la pandemia, particularmente entre aquellos que habían perdido a sus seres queridos y aquellos que se encontraban bajo presión financiera. Con base en investigaciones de desastres anteriores, estos es probable que los efectos continúen durante los próximos meses o años, han dicho los investigadores del Departamento de Salud.
“Las necesidades de salud mental están aumentando en todas partes”, dijo el Dr. Ashwin Vasan, comisionado de salud de la ciudad. “Y es muy difícil separar eso del impacto del trauma y el duelo”.
Para mayo de 2021, unos 33.000 neoyorquinos habían muerto por covid-19, según un rastreador del New York Times. Al menos 6.000 neoyorquinos han muerto desde entonces.
Muchos neoyorquinos también están conectados con personas que murieron en otros lugares.
“Muchos de nosotros estamos cerca de personas fuera de los cinco condados y fuera del país”, dijo Elyzabeth Gaumer, directora de investigación del Departamento de Vivienda y Desarrollo.
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